2006年08月01日

ヒューストン旅行

週末に一泊でヒューストンに行ってきました。
もうそろそろ夏休みシーズンも終わり。長男は来月の半ばからいよいよ公立の学校に入学なので夏の思い出を何か作ってあげたくて。

土曜日はヒューストン沖、ガルベストン（ヒューストンから車で１時間ほど）のビーチへ。ここのビーチは水はきれいだとはとてもいえないのですが、砂がさらっさらでとってもきれいなのです。

夫と子供たち二人は波打ち際で長い間遊んでいました。次男は海に入るのはこれが初めてでしたが波が来るたびに「きゃー！わぉー！！」と大騒ぎ＋大喜び。長男が今の次男の年頃には怖がってなかなか海に入ろうとしませんでしたが、さすがに怖いもの知らずの次男。なんどかよろけてこけても全然めげずにはしゃいでいました。

海から上がったあとはしばらく砂遊び。拾った貝でお城（山？）を飾りつけ。

平日は仕事で家を空けているから週末は貴重な家事の日。二日とも空けるのはなかなか思い切りが必要なのですが、楽しそうな子供たちの姿を見たら「あ～、来てよかったなぁ」と思いました。

ガルベストンのホテルはどこもほぼ満室状態でしかも値段も高いので、泊まるのはヒューストンのリーズナブルなホテルに決めました。当日の朝に、行きたい日本食レストランの近くのホテルをオンラインで予約しておきチェックイン。

このホテルがとてもよかったので、、紹介しておきます。La Quintaという全米チェーンなのですが、まずは値段が安いです。親子４人でツインベッドが二つある部屋を（１つ）取り、タックスも入れてたったの７０ドルでした。部屋も清潔できれいだったし、無料のワイヤレスインターネットアクセスもあり。そして無料の朝食が付くのですがこれも期待以上。オレンジジュース、アップルジュース、コーヒーにミルク。それからデニッシュやマフィン数種類（味も悪くなかった！）、食パンにベーグルにシリアル。それから、、、ちょっと感動したのが自分でワッフルを焼けるようになっていたこと。一回分ずつの生地が紙コップに入って用意されていて、それをワッフルメーカーに流し込んで焼くのです。これ、楽しいしそれに焼きたてを食べられるなんて贅沢ですよね。もちろんトースターや電子レンジも完備されていました。
こじんまりとしたホテルなのでそれほど混み合うこともなくのんびりと食べられたし、これはとてもうれしかったです。

前にホリデーインに泊まったことがあり、そこにも無料の朝食があったのですが、、、これが最悪で（笑）。大き目のレストランで出されたのですがものすごい人、人、人。置いてあったのは食パンやそれからその辺のガスステーションでプラスティックのパックに入って売られているようなすごい人工的な味のまずーいマフィン。マフィンはおいしくないから食パンを、、と思うとトースターには長蛇の列。。コーヒーを入れるのにも並んで待たなくてはならず、朝からストレス爆発！という感じでした。

La Quintaよりも明らかにランクが上（少なくとも値段は上！）のホテル、ホリデーインでの朝食がそんな感じだったので、今回も期待していなかったのです。だから今回の朝食はうれしい驚きでした。

話は変わって、、、いつもの食べ物の話です。（笑）
夕食にはおいしい日本食を！と思っていました。でもどこがおいしいかよく分からないのでネットで調べて評判のよさそうだったあるお店を試してみることに。

最初に一品料理を何品か頼んだのですが、、、これは全部がっかり、、アナゴのてんぷらは硬くてぼそぼそ。クリームコロッケはスーパーで売られている冷凍のもの、揚げだし豆腐も硬くて出汁もおいしくない。ねぎしかのっていないし。

これは失敗した～、、、と思ったのですが、、、驚くことにお寿司はとってもおいしかったのです。ねたが大きくてそして値段も手頃。一品を頼まずにお寿司だけにすればきっと満足できたと思います。あ、でも、、、日本の生ビールがなくって瓶のみだったのはポイント低し！！瓶ならいつでも家で飲めるから生ビールを楽しみにしていたのになぁ。

さて、二日目はダウンタウンの水族館へ（長男が水族館に行きたいと言っていたので、、。

この水族館、小さいのですがテーマがあってなかなか面白かったです。でも、、、恐ろしげな音響があるエリアがあったりして、子供たちにはちょっと怖かったみたい。次男までもが怖がっていたところがあったので笑えた！（笑）というか彼にも怖いものがあるんだ、、と思うとちょっとホッとしますね。まったく怖いものがないなんてことになると「危機管理能力」というものにかけているのではないかと心配になっちゃうので。。

園内には小さい子向けの観覧車やメリーゴーランド（乗り物が海の生き物になっていてかわいい）、そして汽車なんかがあり、それもうちの子たちくらいの年齢にはとても楽しめました。フリーパスを買ったし、朝いちにいったのでまだ人も少なくて乗り放題！早い時間に行ったのは正解でした。
ただし汽車はちょっと怖いかもです。。さめがたくさんいる水のトンネルに入るのですが、薄暗いところをさめが１８０度（汽車の屋根が透明になっていて上にもさめが見える）うようよ。そしてナレーションがまた恐々しい、、それからそのトンネルを抜けてしばらくいくといきなり池からさめ（ジョーズみたいなの）が飛び出してきます。これも子供たちはかなり驚いていたので怖がりのお子さんがいる場合は気をつけたほうがいいかもしれません。

この水族館＋遊園地は２時間ほど遊んだら十分、という感じだったので、その後はTODAI
でお昼ご飯を食べ、IKEAで買い物をして帰ってきました♪IKEAはパーキングが新しく整備され、お店も増築されて大きくなっていてびっくり。オースティンにも春にオープン予定なのですがとっても楽しみです～。

ヒューストン、なかなか楽しい。。もうちょっと涼しくなったら今度は動物園＋NASAのスペースセンターに遊びに行きたいな～と思っています。

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投稿者 popo : 2006年08月01日 01:39

■akaneさん、
日本食レストラン情報、ありがとうございました♪
おたすけマップ、、もちろん知りませんでした！よい情報をおありがとうございます～。ぜひぜひチェックしてみますね！
ちなみに次回はダウンタウンにあるちょっと洒落た日本食レストランにトライしてみたいなぁ、なんて思っています。

投稿者 popo : 2006年08月05日 05:04

おいしい日本食やさんですか～・・家はあまり外食をしないので詳しくないのですが、たまに山水会館と日本スーパー大道の近くにある鮨陣という所にいきます。
昼間しか行ったことがないので、単品は頼んだことがないのですが、お鮨や天ぷらはなかなかいけますよ。
ところで、おたすけマップって知ってます？ヒューストン日本商工会のHPからダウンロードできるのですが、駐在の奥様方が作られたもので、とっても詳しく色々載ってるのです！
今度、こちらに来られる時はそちらも参考にしてみては？
私もいつかオースティンに行きたいな～。

投稿者 akane : 2006年08月04日 23:37

■akaneさん、
こんにちは♪テキサスにビーチがあるっていうことが結構不思議だったりしますよね～。
チルドレンズミュージアムの情報、ありがとうございます！ちょっと気になっていたので、、次回ぜひ行ってみたいと思います♪
あ、ところで、、、おいしい日本食やさん情報があればぜひぜひ教えていただきたいです～。

投稿者 popo : 2006年08月03日 06:04

ガルベストン、私も先月行きました！シーフードがおいしいんですよね。もうしばらく見たくないというほど、エビを食べてきました～。
水害を受けやすい場所だけあって、高床式の家が多くて興味深かったです。
アンティーク屋さんもチラホラあるので、もうちょっと涼しくなってからまた行きたいなって思ってます。
ヒューストン市内だと、私は子供がいないので行ったことがないのですが、チルドレンミュージアムが評判いいみたいですよ！是非、次の機会に行ってみてくださいね～☆

投稿者 akane : 2006年08月03日 03:13